남획과 기후변화로 점차 줄어드는 연안 수산자원을 회복하고 어촌 경제에 새로운 활력을 불어넣기 위한 옹진군의 자원 조성 사업이 활기를 띠고 있다.
인천 옹진군(군수 장정민)은 풍요로운 바다 일구기와 지역 어업인들의 실질적인 소득 기반 확충을 위해 8월 13일 장봉도 연안 해역에 어린 조피볼락(우럭) 종자 30만 마리를 성공적으로 방류했다고 밝혔다.
옹진군은 이번 장봉도 방류를 시작으로 도서 지역 연안 전역으로 방류 사업을 확대한다. 이달 안으로 연평도, 덕적도, 자월도, 대청도 해역 등에 약 85만 마리의 조피볼락 종자를 순차적으로 투입해 서해 연안의 어족 자원을 대대적으로 확충할 방침이다.
이번에 바다로 돌아간 조피볼락 종자는 전장 6cm 이상의 건강한 개체들로 엄선됐다. 특히 국립수산물품질관리원 인천지원의 까다로운 수산생물 전염병 검사를 통과함은 물론, 서울대학교 유전자 분석을 통해 친자 확인 및 자가생산 여부까지 정밀하게 입증된 최고 품질의 우량 종자다.
흔히 '우럭'으로 잘 알려진 조피볼락은 암초가 잘 발달한 연안 해역에 정착해 살아가는 대표적인 연안 어종이다. 이번에 방류된 어린 고기들은 자연 생태계에 안정적으로 적응한 뒤 2~3년이 지나면 성어로 자라나, 지역 어업인들의 만선과 직접적인 소득 증대에 든든한 버팀목이 될 것으로 전망된다.
옹진군 관계자는 “현장 어업인들의 실제 수요와 희망 품종을 적극 수렴해 실효성 있는 수산자원 조성 및 체계적 관리 사업을 펼치고 있다”라며 “검증된 우량 종자를 지속해서 공급·관리함으로써 서해 바다의 자원 생태계를 복원하고, 어촌 마을의 경제적 풍요로 이어질 수 있도록 최선을 다하겠다”라고 강조했다.
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